Quand boire un Banyuls ?

Banyuls : un vin doux naturel de grenache sur schistes

L'appellation Banyuls s'étend sur quatre communes du bout des Pyrénées-Orientales : Collioure, Port-Vendres, Banyuls-sur-Mer et Cerbère. Ses coteaux de schistes plongent dans la Méditerranée, sur des terrasses étroites où la pente dépasse parfois 50 %¹.

Le Banyuls est un vin doux naturel. On y ajoute de l'alcool neutre pendant la fermentation, ce qui l'arrête et laisse une partie du sucre du raisin ; le degré final se situe entre 15 et 19°². Le grenache noir doit représenter au moins 50 % de l'assemblage, et au moins 75 % pour le Banyuls Grand Cru, réservé au rouge, élevé 30 mois au minimum en bois³.

Avant de parler de durée, il faut donc distinguer les styles, car ils ne se boivent pas au même moment :

• Le rimage : un seul millésime, mis en bouteille assez tôt pour préserver le fruit. On le compare à un porto vintage, plus coloré et plus charpenté⁴ ; on y trouve la cerise et le kirsch³.
• Le traditionnel : plusieurs années en foudres ou en bonbonnes, de couleur ambrée à acajou, avec des notes de rancio (noix, café, fruits secs).
• Le Grand Cru, le hors d'âge et les vieux millésimes : élevages très longs, parfois en solera pour le hors d'âge, avec ou sans millésime sur l'étiquette⁵.

Combien de temps garder un Banyuls ?

Aucune date limite n'est fixée. Le sucre et l'alcool élevé forment des barrières naturelles contre le temps⁶, et l'appellation vieillit très bien en cave, à condition d'une bonne conservation³.

Une verticale organisée en octobre 2017 par une cave coopérative a servi sept millésimes de 2008 à 1948. Le sommelier présent a trouvé « le classique très beau » jusqu'à 1988, puis, à partir de 1978, la magie du rancio que donne la concentration. Il a jugé le 1958 d'une grande jeunesse. Dans cette dégustation, les vins jusqu'à une trentaine d'années restaient classiques, et les plus anciens changeaient de registre plutôt que de décliner⁷.

Quels millésimes de Banyuls boire en ce moment ?

Il n'existe pas de tableau pour le Languedoc-Roussillon, et aucune note ne vise le Banyuls seul. Les rouges du Roussillon sont notés chaque année dans leur ensemble ; rien n'indique que cette note concerne les vins doux, ni comment l'un d'eux a vieilli. Pour un Banyuls oxydatif, le millésime compte moins que la méthode : le président de l'appellation dit qu'on y boit le temps et le savoir-faire plus que le vin d'une parcelle ou d'une année⁸.

À ouvrir maintenant : les rimages de 2015 à 2019, les Banyuls traditionnels et Grand Cru du commerce, déjà longuement élevés avant la vente, et les vieux millésimes de cave, comme le 1994.

À laisser dormir : les rimages de 2022 et de 2023, si vous voulez voir ce que dix ans leur apportent.

Comment savoir si un Banyuls est prêt ?

• La robe : le rimage garde un rubis sombre ; les traditionnels vont du rubis à l'acajou, les blancs vers l'ambre. L'élevage oxydatif modifie la couleur et les arômes³.
• Le nez : le fruit rouge, la cerise et le kirsch signent un rimage jeune. L'évolution apporte le pruneau, le café, l'amande grillée, puis le rancio.
• La bouche : une vivacité agréable sous-tend ces vins et compense leur richesse³ : c'est elle qu'il faut chercher sous le sucre.
• En cas de doute, goûtez avant de décider : un Banyuls ne se juge pas à l'étiquette.

À quelle température servir un Banyuls, et faut-il le carafer ?

Mieux vaut ne pas le servir trop froid : une température autour de 14 °C lui permet d'exprimer ses arômes. Trop froid, il exprime moins ses notes de noix et de fruits secs².

Pour le carafage, rien de précis n'existe sur le Banyuls. On peut se demander si un vin âgé a vraiment besoin d'être carafé et l'ouvrir près du moment de servir²⁰ ; la carafe sert aussi à séparer un dépôt, que peut présenter un rimage ancien, comparé à un porto vintage⁴.

Combien de temps se conserve un Banyuls, fermé puis ouvert ?

Bouteille fermée. Couchez-la dans un endroit frais, sombre et sans vibration ; l'humidité du bouchon, assurée des deux côtés par le vin et par la cave, garantit l'étanchéité².

Bouteille ouverte. Rebouchée et gardée au frais, elle se conserve aisément une semaine, délai à ne pas dépasser pour profiter des arômes². Les vins liquoreux tiennent bien plus d'une semaine au réfrigérateur et les vins fortifiés varient, de quelques jours pour un porto vintage à plusieurs semaines pour d'autres²¹ : la semaine est donc un repère prudent.

Avec quoi accompagner un Banyuls ?

• Le chocolat noir, très cacaoté : c'est l'accord roi, avec un vin plutôt jeune²².
• Les desserts aux noix : les vieux millésimes, au rancio proche de la noix, s'y accordent particulièrement.
• Les fromages persillés : bleu d'Auvergne, fourme d'Ambert ou roquefort, selon la puissance du vin.
• Le foie gras de canard, avec des figues rôties, ou le gibier pour un rouge²³ ; les bleus et les vieux comtés conviennent aussi à un Grand Cru²⁴.
• Les pâtisseries aux fruits, pour un Banyuls blanc.

Banyuls ou Collioure : quelle différence ?

Banyuls et Collioure occupent le même territoire. Le premier est un vin doux naturel, le second un vin sec, rouge, blanc ou rosé, produit sur les mêmes parcelles. En 2023, la Côte Vermeille a produit 8 500 hl de Banyuls pour 13 500 hl de Collioure : les vignerons se tournent vers le sec⁵.

Pour les rouges secs de la région, voyez Faugères, Saint-Chinian et le Pic Saint-Loup. Pour d'autres vins doux de longue garde, comparez le Sauternes et le Jurançon. Pour les arômes de noix du rancio, voyez le Château-Chalon, dont on rapproche cet arôme⁶.

Pour comparer, retrouvez toutes les appellations du Languedoc-Roussillon.