Quand boire un Montrachet ?

Montrachet : huit hectares à mi-pente, partagés entre deux villages

Le Montrachet est un vignoble d'un seul tenant, d'environ huit hectares (7,79 ou huit selon les décomptes), posé à cheval sur Puligny-Montrachet au nord et Chassagne-Montrachet au sud¹². Il occupe le milieu du coteau, entre 250 et 270 mètres environ, sur une mince terre brune qui repose sur des marnes riches en calcaire et un socle de calcaire bathonien². Son nom vient du vieux français « Mont Rachaz », puis « Montrachat » : râche signifie chauve, pour des pentes dénudées, aux sols peu profonds sur un calcaire dur¹. L'appellation a été reconnue le 31 juillet 1937. Les deux villages, longtemps rivaux, ont ajouté son nom au leur en 1878².

Une petite vingtaine de propriétaires se partagent la parcelle (dix-sept)¹. Le plus important en détient plus du quart, du côté de Puligny². Toutes les bouteilles portant le mot Montrachet ne se valent pas².

Côté Puligny, côté Chassagne : deux styles sous un même nom

La pente change d'orientation en cours de route³ :

• Au nord, côté Puligny, le vignoble regarde l'est-sud-est. Les vins y sont souvent incisifs et ciselés, avec la minéralité de silex du village et un fruit de citron vif, sans rien perdre en richesse.
• Au sud, côté Chassagne, la pente tourne vers la combe qui mène à Saint-Aubin et les vignes font face au sud. Les vins y sont plus riches, denses et luxuriants, au caractère souvent presque miellé, avec moins d'agrumes et de minéral.

C'est du côté de Chassagne que l'étiquette prend l'article défini, « Le Montrachet », distinction que tous les producteurs ne respectent pas. Ces écarts sont des tendances relevées sur quelques propriétés, pas des règles.

Combien de temps garder un Montrachet ?

Aucune durée de garde officielle n'existe pour le seul Montrachet, mais des exemples précis le montrent. Un Montrachet 1979 était encore impeccable plus de vingt ans après la vendange³. Lors d'un dîner de dégustation, les 1982 et 1993 d'une même parcelle gardaient tension et minéralité⁴. Pour 2022, les Montrachet sont souvent très riches et demandent des années pour atteindre leur plein potentiel⁵.

Où sont passés les Montrachet 2016 ?

Le gel des 26 et 27 avril 2016 a laissé si peu de raisin que plusieurs domaines ont mis leurs récoltes en commun. Six domaines, qui possèdent ensemble 1,25 hectare du grand cru, n'ont produit que deux pièces de 228 litres, soit environ 600 bouteilles, dix à quinze fois moins que d'habitude⁶. Un décompte plus tardif parle de sept producteurs et de deux fûts². Les bouteilles de 2016 sont donc rarissimes.

D'autres années ont aussi laissé des traces. En 2021, le gel a presque tout pris à Chevalier-Montrachet alors que le Montrachet lui-même a été moins touché⁷. En 2007, la grêle avait réduit la récolte d'une partie du Montrachet⁷.

Quels millésimes de Montrachet boire en ce moment ?

Les notes portent sur les blancs de Bourgogne entiers (toute la région pour la première colonne, les blancs de Bourgogne pour la seconde), pas sur le Montrachet seul. Des remarques propres au vignoble complètent.

À ouvrir maintenant : les 2012, 2014 et 2015, robe vérifiée ; les 2010 et 2005 pour qui aime les blancs affirmés. Les 2006 à 2009 se boivent sans attendre.

À laisser dormir : les 2018 à 2024. Les 2017 commencent à s'ouvrir ; les 2016, quasi introuvables, ne se jugent pas sur un tableau.

Comment savoir si un Montrachet est prêt ?

• Le nez : On y trouve le beurre, le croissant chaud, les fruits secs et les épices¹, mais aussi des agrumes, du miel et des épices¹¹. Les meilleurs remplacent leurs arômes primaires par des notes de noix, de pierre et de toast en vieillissant³.
• La bouche : une texture enveloppante et profonde¹, tenue par une tension qui ne doit pas disparaître.
• La robe : une teinte brune est un signal d'alerte sur tout grand blanc de Bourgogne¹².
• Le millésime : un Montrachet solaire (2018, 2022) s'ouvre en général avant un millésime tendu comme 2014 ou 2017.

À quelle température servir un Montrachet, et faut-il le carafer ?

Il n'existe pas de règle propre au Montrachet. Une douzaine de degrés, valeur donnée pour le Meursault, est un repère raisonnable : plus froid, un grand cru blanc se referme. Un Montrachet jeune et serré accepte une aération ; un vieux millésime se goûte avant d'être carafé, car il peut évoluer vite.

Avec quoi accompagner un Montrachet ?

• Le turbot : Un Montrachet 2015 a été servi avec un turbot, au nez délicatement miellé⁴.
• Les langoustines croustillantes : Elles se proposent avec un Chassagne-Montrachet de premier cru, voisin du grand cru¹¹.
• Le caviar : lors d'une master class, une spécialiste du caviar jugeait que, s'il fallait choisir un blanc, ce serait un blanc de Bourgogne, pour sa fraîcheur et sa minéralité¹³¹⁴.

Montrachet, Chevalier ou Bâtard : quelle différence ?

Dans la famille, Chevalier-Montrachet se distingue par sa finesse, Bâtard-Montrachet par sa puissance et sa richesse, et le Montrachet réunit l'élégance du premier et le corps du second². Chevalier, plus haut, plus frais et à sols plus minces, donne des vins plus structurés et plus vifs. Bâtard, en contrebas, sur des sols plus profonds, est plus dense, plus lourd, parfois plus riche que le Montrachet². Le Puligny-Montrachet compte tout ou partie de quatre de ces grands crus ; le Chassagne-Montrachet partage Montrachet et Bâtard et possède Criots.

Le Corton-Charlemagne, autre grand cru blanc de la Côte de Beaune, est exposé au sud-ouest et plus réservé au nez².

Bien conserver un Montrachet

Avant d'acheter un vieux Montrachet, vérifiez la provenance et l'état de la bouteille¹². L'oxydation prématurée a été particulièrement fréquente de 1995 à 2005 chez les blancs de Bourgogne, avec des incidents désormais bien moins nombreux² ; le détail figure dans le guide du Meursault. À la cave, la règle est la régularité : froid constant, bouteilles couchées, pas de manipulation.

Pour replacer le Montrachet dans son voisinage, lisez aussi les guides du Puligny-Montrachet et du Meursault, ou parcourez toutes les appellations de Bourgogne.