Sauternes
En brefSauternes est une appellation de vin blanc liquoreux du sud de la Gironde, à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Bordeaux. Reconnue en 1936, elle réunit cinq communes dont Barsac et vit de la pourriture noble, sur environ 1 960 hectares. Château d'Yquem y est le seul premier cru supérieur de 1855.
Quand boire cette appellation : garde et millésimes →
L'histoire de Sauternes
La zone s'étend à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Bordeaux, sur cinq communes : Barsac, Bommes, Fargues, Preignac et Sauternes1. Le Ciron, affluent de la Garonne, la traverse ; l'eau froide de la rivière rencontre celle, plus chaude, du fleuve, ce qui crée des brumes favorables au Botrytis cinerea, la pourriture noble2. Au XVIIIe siècle, Château d'Yquem avait déjà pris l'habitude de sélectionner les raisins botrytisés, en s'inspirant de pratiques de Hongrie et de Rhénanie3.
Le classement de 1855 a ensuite fixé la hiérarchie : 25 domaines de Sauternes et de Barsac, dont Château d'Yquem, seul « premier cru supérieur »4. La réputation d'Yquem s'est surtout construite à partir de 18753. L'appellation Sauternes, elle, est reconnue depuis 19361.
Sauternes en chiffres
| Repère | Valeur |
|---|---|
| Région | Bordeaux, sud de la Gironde |
| Couleur | Blanc liquoreux uniquement |
| Cépages | Sémillon majoritaire, sauvignon blanc et muscadelle2 |
| Communes | 5 : Barsac, Bommes, Fargues, Preignac, Sauternes1 |
| Superficie | 4 847 acres, soit environ 1 960 ha, hors Barsac (2019)2 |
| Barsac | 963 acres, soit environ 390 ha, en appellation à part2 |
| Crus classés en 1855 | 25 : 1 premier cru supérieur, 11 premiers crus, 13 deuxièmes crus4 |
| AOC | Reconnue depuis 19361 |
Ce qu'il faut savoir sur Sauternes
- Barsac a sa propre appellation, mais peut aussi s'étiqueter Sauternes ; ses sols plus calcaires donnent des vins plus vifs et plus minéraux2.
- Des récoltes en plusieurs passages : la vendange démarre en général vers la mi-octobre, avec plusieurs tries successives2. À Yquem, les baies sont triées une à une, sur cinq ou six passages étalés sur autant de semaines3.
- Des rendements minuscules : environ 9 hl/ha à Yquem, 7 hl/ha en moyenne à Climens, et jusqu'à 4 hl/ha dans les millésimes difficiles35.
- Des années sans vin : Yquem n'a pas produit de millésime en 1910, 1915, 1930, 1951, 1952, 1964, 1972, 1974, 1992 et 20123.
- Un contraste net avec le Médoc : à Suduiraut, le rendement tourne autour de 15 hl/ha, contre environ 50 hl/ha pour un grand cru classé du Médoc6.
Les grands domaines de Sauternes
Château d'Yquem couvre 133 ha, dont 113 plantés et 102 réellement exploités, à 75 % de sémillon ; il est certifié bio depuis 20223. Château Climens, en Barsac, forme un seul bloc de 30 ha, en sémillon pur, qui n'a connu que cinq familles propriétaires depuis 1547 ; il est cultivé en biodynamie depuis 2010 et certifié bio depuis 20135.
À Preignac, Château Suduiraut porte son nom actuel depuis 1580 ; pillé et incendié durant la Fronde, puis reconstruit au XVIIe siècle, il s'étend sur 200 ha dont 92 de vignes, à 90 % de sémillon, et appartient à AXA Millésimes depuis 19926. Château Rieussec, à Fargues, appartenait aux Carmes de Langon au XVIIIe siècle ; son vignoble est d'un seul tenant, sa cuverie date de 1989 et il appartient à une famille propriétaire de Lafite Rothschild7.
Aller plus loin
Pour la garde et les millésimes : Quand boire un Sauternes ? Garde et millésimes. Voyez aussi toutes les appellations de Bordeaux, la fiche de Pessac-Léognan et celle de Pomerol.
Questions fréquentes
Quelles communes produisent du Sauternes ?
Cinq communes du sud de la Gironde peuvent produire du Sauternes : Barsac, Bommes, Fargues, Preignac et Sauternes. Barsac possède aussi sa propre appellation, plus calcaire, et ses vins peuvent s'étiqueter Sauternes.
Pourquoi les rendements sont-ils si faibles à Sauternes ?
Les raisins sont récoltés surmûris, atteints de pourriture noble, en plusieurs passages dans les vignes. La concentration des sucres réduit fortement le volume de jus : environ 9 hl/ha à Yquem et 7 hl/ha en moyenne à Climens.
Suis l'apogée de tes bouteilles avec Clos45
Photographie l'étiquette : la fiche se remplit toute seule. Indique la période de garde, et l'app te signale les bouteilles à leur apogée et celles à boire bientôt. Gratuit, sur iPhone.
Créer ma cave gratuitement →Sources
- INAO, Sauternes, fiche produit AOP (page à jour)
- Wine Spectator, Modern ABCs of Bordeaux (27 mars 2019)
- iDealwine, Château d'Yquem : l'ambroisie des liquoreux (8 décembre 2023)
- Wine Spectator, The 1855 Bordeaux Classification: The Grands Crus Classés (27 mars 2019)
- iDealwine, Château Climens : finesse et élégance en Sauternais (25 octobre 2018)
- iDealwine, Château Suduiraut, le joyau de Sauternes (9 octobre 2017)
- iDealwine, Château Rieussec, un sauternes flamboyant (11 mai 2018)
Publié le 27 octobre 2026. Les durées de garde sont indicatives : chaque cuvée et chaque cave évoluent différemment.