Pessac-Léognan
En brefPessac-Léognan est une appellation de la rive gauche de Bordeaux, détachée des Graves et reconnue par décret en 1987. Elle réunit dix communes autour de Bordeaux, couvre 1 791 hectares et produit des rouges (environ 75 %) comme des blancs secs. Château Haut-Brion en est l'emblème.
Quand boire cette appellation : garde et millésimes →
L'histoire de Pessac-Léognan
La zone fait partie du berceau du vignoble bordelais : il est très probable que les Romains y aient planté leurs premières vignes, dans la clairière défrichée autour de Bordeaux1. Les Graves ont ensuite exporté leur vin vers l'Angleterre dès le XIIe siècle2. En 1953, le classement des Graves a distingué des propriétés toutes situées dans le nord, ce qui a creusé l'écart avec le sud de la région1.
L'appellation naît d'un long conflit entre le nord et le sud des Graves. Un syndicat distinct est créé dès 1964 et une demande est déposée auprès de l'INAO, mais il faut attendre vingt-trois ans pour que l'appellation soit reconnue par décret, en 198713. Elle faisait jusque-là partie intégrante de l'AOC Graves3.
Pessac-Léognan en chiffres
| Repère | Valeur |
|---|---|
| Région | Bordeaux, rive gauche, nord des Graves |
| Couleurs | Rouge et blanc sec |
| Cépages rouges | Merlot, cabernet franc, cabernet sauvignon, malbec, petit verdot3 |
| Cépages blancs | Muscadelle, sémillon, sauvignon blanc et gris3 |
| Superficie | 1 791 ha (2021)2 |
| Production | Environ 8 millions de bouteilles (2021)2 |
| Producteurs | 75 (2021)2 |
| Communes | 10, aux abords sud et sud-ouest de Bordeaux3 |
| AOC | Décret de 19873 |
Ce qu'il faut savoir sur Pessac-Léognan
- Un double classement unique : Château Haut-Brion est le seul vin de Bordeaux inscrit à la fois dans le classement des Graves et dans celui de 18553.
- Un vignoble qui a failli disparaître : à Mérignac, on comptait 700 ha de vignes en 1870 et seulement 30 ha en 1987 ; le nord des Graves est passé de 5 000 ha à 500 ha en 1975, avant que près de 1 000 ha soient replantés en trente ans1.
- Un microclimat urbain : la proximité de la ville avance en moyenne d'une semaine les vendanges par rapport au reste de Bordeaux1.
- Un point culminant à 60 m : le plus haut vignoble de l'appellation se trouve au Domaine de Chevalier2.
- Des rouges violettes : l'INAO retient la note florale de violette comme principale caractéristique des rouges, et des arômes de citron, de fruits exotiques et de noisette pour les blancs3.
Les grands domaines de Pessac-Léognan
Château Haut-Brion, au cœur de la commune de Pessac, est le seul rouge hors Médoc inscrit parmi les premiers crus de 1855 ; son vignoble réunit des sols très variés, des graves sableuses au calcaire2. Son voisin Château Pape Clément, dont le nom rappelle un pape du XIVe siècle, produit des rouges plutôt denses, influencés par le climat urbain2. À l'opposé, Domaine de Chevalier, à Léognan et entouré de forêt, bénéficie d'un microclimat plus frais, favorable à l'élégance de ses rouges et de ses blancs, tous deux classés2.
Château La Louvière a été racheté en 1965 par celui qui allait mener la campagne pour la création de l'appellation2. Château Latour-Martillac, à 19 km de Bordeaux, est le cru classé le plus au sud de l'appellation1. Château Olivier, classé en rouge et en blanc, a fait étudier ses 61 ha de vignes sur un domaine de 230 ha, ce qui a conduit à des replantations2.
Aller plus loin
Pour la garde des rouges et des blancs : Quand boire un Pessac-Léognan ? Garde et millésimes. Voyez aussi toutes les appellations de Bordeaux, la fiche de Margaux et celle de Saint-Émilion.
Questions fréquentes
Pessac-Léognan est-il un vin rouge ou blanc ?
Les deux. L'appellation produit des rouges, qui représentent environ 75 % des plantations, et des blancs secs à base de sauvignon et de sémillon. Elle est l'une des rares de Bordeaux à classer ses blancs comme ses rouges.
Quelle est la différence entre Pessac-Léognan et Graves ?
Pessac-Léognan est une appellation distincte depuis 1987, située dans le nord des Graves, aux portes de Bordeaux. Elle regroupe dix communes et tous les crus classés de Graves de 1953, alors que l'appellation Graves couvre une zone plus vaste.
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- Decanter, Pessac-Léognan: Then and now – the story of an appellation (mis à jour le 27 juin 2018)
- Decanter, Understanding Graves plus 12 top-value wines worth seeking out (15 juillet 2021)
- INAO, Fiche AOP Pessac-Léognan (décret de 1987, cépages, communes)
Publié le 23 octobre 2026. Les durées de garde sont indicatives : chaque cuvée et chaque cave évoluent différemment.